우리가 상실한 객관적 시각
자본주의를 상징하는 ‘아케이드’가 활발하게 만들어지던 19세기. 보들레르는 변화하기 시작하는 세상에 대해 많은 시를 썼다. 그의 작품 「파리의 꿈」은 이렇게 시작한다.

‘인간이 일찍이 본 일도 없는/그 무서운 경치의/어렴풋하고 먼 이미지가/오늘 아침에도 나를 호린다.’

보들레르의 눈에 비친 역동적인 자본주의의 풍경은 이런 ‘무서운 경치’였다. 보들레르는 그 풍경에 어떤 충격이라도 받은 것 같다. 그런데 조금 이상하지 않은가. 그의 눈에 비친 파리의 자본주의보다 오늘날 한국의 상가는 더 현란하게 치장되어 있고, 다양한 상품으로 가득한데도, 우리는 그것을 당연한 일상의 풍경으로 받아들이고 있지 않은가? 대체 백화점과 상가가 왜 무서운 풍경이어야 하는 걸까?
이렇게 말할 수 있겠다. 21세기를 살아가는 우리 세대에게는, 자본주의가 이 세상의 당연한 모습이었기 때문에 아무런 충격을 경험할 필요가 없었기 때문이라고. 그리고 그 결과, 보들레르처럼 날 선 비판의 시각을 가질 계기도 없었다. 그렇다면 자본주의를 보는 우리의 시각은 이미 ‘객관’적이지 못하다고 해야 하지 않을까.

경제의 위기
‘신자유주의 경제의 위기’라는 말이 사방에서 들려오는 지금, 칼 폴라니의 『거대한 전환』이 주목을 받고 있다. 이 책은 자유주의적 자본주의에 대한 근본적인 비판을 제시하고 있으며, 경제의 자유주의적 개념화에 의해 지배받은 19~20세기를 가장 객관적으로 분석하고 있다는 평가를 받고 있다.

『거대한 전환』이 주목을 받는 것은 당연한 현상으로 보인다. 시장경제의 출현이 가져다준 인류사적 충격에 대해 깊이 연구했던 칼 폴라니는 지금 우리에게 결핍된 충격과 객관적 시각을 자세히 풀어줄 경제학자다.

과거 유럽이 번영기를 거쳐 갑자기 세계대전에 빠져들고, 그 후 경제 붕괴에 봉착하는 몰락의 과정. 그리고 오늘 다시 불거진 신자유주의의 위기. 칼 폴라니의 『거대한 전환』은 단순한 경제서적이 아니라 하나의 경고이자, 해결책의 단초로서의 의미를 가진다.

이 수업은 『거대한 전환』을 번역한 경제학자 홍기빈이 진행하게 된다. 지구 정치경제의 구조변화, 서구 정치경제사상사 등을 연구해 온 그는 칼 폴라니가 비판한 자유주의 경제에 대해서, 그리고 더 나아가 우리 경제와 세계동향에 대한 명쾌한 시각을 제공해줄 것이다.