지젝은 슬로베니아 출신의 철학자이자 문화비평가로 헤겔과 라캉 정신분석을 독창적으로 재해석하며 현대 철학계와 대중문화를 넘나드는 영향력을 행사하고 있다. 류블랴냐 대학에서 철학을 공부한 후 같은 대학의 사회학 연구소에서 활동했으며 국제적 명성을 얻은 후에는 런던 비르크벡 대학 뉴욕 대학 등 세계 유수의 대학에서 강의했다. 1980년대 말 슬로베니아의 민주화 운동에 참여했으며 1990년에는 의회 선거에 출마하기도 했다. 그의 첫 영어 저서 『이데올로기의 숭고한 대상』(The Sublime Object of Ideology)을 통해 서구 학계에 등장한 이후 놀라운 생산성으로 50권이 넘는 저작을 발표하며 현대 철학 정치이론 영화이론 대중문화 등 다양한 분야에 걸쳐 독창적인 분석을 제시해왔다.
라캉적 헤겔주의와 이데올로기 비판
지젝 철학의 핵심은 헤겔의 변증법과 라캉의 정신분석을 결합한 이론적 틀에 있다. 『까다로운 주체』(The Ticklish Subject)와 『부정적인 것과 함께 머물기』(Tarrying with the Negative)에서 그는 헤겔 철학의 급진적 잠재력을 재발견하며 포스트모더니즘과 탈구조주의에 대한 대안을 제시했다. 그에게 라캉의 '실재계'(the Real)는 상징적 질서에 균열을 내는 트라우마적 차원으로 이를 통해 이데올로기의 작동방식을 분석한다. 『전체주의가 어쨌다구?』(Did Somebody Say Totalitarianism?)와 『폭력에 대하여』(Violence)에서는 현대 자본주의 사회의 구조적 폭력과 이데올로기적 환상을 비판했다. 그의 이론은 영화 대중문화 정치적 사건들을 라캉적 관점에서 해석하며 현실을 새롭게 인식하는 틀을 제공한다.
문화이론과 정치철학에 미친 영향
지젝의 사상은 학계를 넘어 광범위한 문화적 영향력을 행사하고 있다. 『삐딱하게 보기』(Looking Awry)와 『영화 속의 전복적 쾌락』(The Pervert's Guide to Cinema)을 통해 영화와 대중문화에 대한 정신분석학적 독해를 대중화했으며 『살아있는 끝없는 종말』(Living in the End Times)과 『먼저 비극으로 다음은 희극으로』(First as Tragedy Then as Farce)에서는 금융위기와 테러리즘 이후의 세계 상황을 비판적으로 분석했다. 그는 알투세르 푸코 들뢰즈 등 포스트구조주의자들과 논쟁하며 마르크스주의의 현대적 갱신을 시도했고 바디우 랑시에르와 함께 현대 급진 좌파 철학의 부흥을 이끌었다. 지젝의 독특한 수사학과 논쟁적 스타일 대중문화와 고급철학을 넘나드는 분석은 현대 지성계에서 독보적인 위치를 차지하며 신자유주의와 정치적 무관심에 대항하는 비판적 사고의 중요성을 일깨우고 있다.
