■ 강의개요

코로나 팬데믹은 세계 제1의 국가를 자신하던 미국에 직격탄을 날렸다. 800만에 가까운 확진자, 20만에 이르는 희생자, 그럼에도 마스크 쓰기를 거부하는 사람들. 한국인들은 경악했다. 왜 미국인들은 마스크를 쓰지 않을까. 코로나는 미국의 민낯을 벗겨냈고, 우리는 그동안 가려졌던 미국의 실체를 목격하고 있다.

전문가들은 이 사태의 원인을 '미국 예외주의'(American Exceptionalism)에서 찾는다. 미국인들은 오랜 기간 스스로를 가장 특별하고 위대한 국가의 시민이라 믿어왔다. 이 신념은 지금까지 미국을 미국답게 이끌어온 힘이었다. 하지만 트럼프 행정부의 'America First'와 결합한 미국 예외주의는 팬데믹 시대의 폭탄이 되었다. 이 강의는 토크빌과 마르크스로부터 시작하는 미국 연구의 고전을 통해 미국 예외주의의 뿌리를 되짚고, 그것이 붕괴하는 현재의 의미를 탐구한다.

■ 강의특징

이 강의는 코로나 팬데믹이라는 현재 진행형 사건을 통해 미국을 분석한다. 단순히 시사적 논평이 아니라 토크빌의 『미국의 민주주의』와 마르크스의 『자본론』같은 고전적 연구로부터 미국 예외주의의 역사적 뿌리를 추적한다.

알렉시스 드 토크빌은 미국의 타운 회의와 자유주의 전통을 분석했고, 마르크스는 미국 남북전쟁을 통해 역사적 유물론의 보편성을 입증하려 했다. 한나 아렌트는 아메리카 대륙의 발견이 가진 의미를, 제레드 다이아몬드는 위기와 선택의 관점에서 미국을 조명한다.

현대 미국 지성계의 팬데믹 분석도 다룬다. 프랜시스 후쿠야마의 정치 질서론, 노엄 촘스키의 비판적 분석, 로버트 라이히의 공공의료 붕괴 진단 등을 통해 미국 예외주의의 종언을 논한다. 더 나아가 미국 예외주의가 무너지는 현 상황이 한국에 미치는 영향과, 코로나 이후 시대에 한국이 나아가야 할 길을 모색한다.

■ 추천대상

경제적으로도 정치적으로도 군사적으로도 미국만큼 한국에 커다란 영향을 끼친 국가는 없다. 한국이 나아가야 할 롤모델처럼 생각되었던 미국이 실체를 드러낸 지금, 우리는 어디로 가야 하는가. 이 질문에 관심 있는 모든 이들에게 이 강의를 권한다.

미국 정치와 사회에 관심 있는 독자, 팬데믹 이후 세계 질서의 변화를 고민하는 사람, 미국 연구의 고전적 텍스트들을 공부하고 싶은 학생과 연구자에게 적합하다. 한국 사회가 미국으로부터 독립적인 정체성을 찾아야 한다고 생각하는 이들, 더 이상 미국이 이상적 방향이 아니라는 것을 깨달은 사람들에게 유익하다. 코로나 이후의 시대를 걱정하는 모든 이들에게 해답의 열쇠를 제공할 것이다.

■ 수강팁

토크빌의 『미국의 민주주의』와 마르크스의 『자본론』 중 미국 관련 부분을 미리 읽어두면 강의 내용을 더욱 깊이 이해할 수 있다. 제레드 다이아몬드의 『대변동: 위기, 선택, 변화』도 함께 읽으면 좋다. 한나 아렌트의 『인간의 조건』에서 아메리카 대륙 발견에 관한 부분도 참고할 만하다.

강의가 5강으로 구성되어 있고 각 강의가 유기적으로 연결되므로 순서대로 수강하는 것이 좋다. 미국 예외주의의 역사적 뿌리를 이해한 후 현재의 팬데믹 상황을 분석하는 순서로 진행된다. 강의 중 언급되는 후쿠야마, 촘스키, 하워드 진 등 현대 사상가들의 저술도 찾아 읽으면 도움이 된다. 강의록을 활용하며 미국사의 맥락을 함께 공부하는 것을 권한다.

■ 마치며

니클라스 루만은 말했다. "위기란 의사결정이다." 코로나 팬데믹은 불가항력이 아니었다. 미국이 선택한 의사결정의 결과였다. 미국 예외주의라는 신념, 공공의료의 붕괴, 제약업계의 공공성 부재, 이 모든 것이 오늘의 미국을 만들었다.

미국 예외주의가 무너지는 것은 미국만의 문제가 아니다. 한국이 뒤따라가야 할 롤모델이 사라진다는 의미이기도 하다. 하지만 이는 동시에 기회다. 한국이 미국으로부터 독립적인 정체성을 찾고, 우리만의 길을 모색할 수 있는 전환점이다. 이 강의를 통해 팬데믹과 전환기의 미국을 이해하고, 코로나 이후 시대를 살아갈 지혜를 얻기를 바란다.​