“동시대 사유의 지형”을 파악하기 위해 기획된 연속강의의 세 번째 세션으로 "미셀 세르의 『물리학의 탄생』"을 강의한다. 물리학, 사이버네틱스에 이어 동시대 사상가가 아닌 세르를 먼저 다루고자 하는 것은 부르노 라투르의 사유가 바로 세르의 영향권 안에 자리잡고 있기 때문이다. 라투르는 21세기 사변적 실재론의 주도적 인물 중 하나인 그레이엄 하먼이 근대 칸트의 인간중심적 혁명을 역전시킨 동시대의 위대한 사상가라고 부른 바 있다.

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특히 세르는 현대물리학 뿐 아니라 화이트헤드 이후에 등장한 사이버네틱스 이론까지 업데이트된 최신 과학기술 지식을 배경으로 사유를 전개해서 동시대 사유에 가장 직접적인 영향력을 제공한 인물로 평가할 수 있다. 그럼에도 불구하고 세르는 그의 난해한 글쓰기로 인해 주류 철학계에서 주변적으로 취급되면서 충분히 연구되지 못했다. 오히려 그의 영향을 받은 라투르가 최근 주목을 받으면서 거꾸로 세르의 사유에 대한 관심이 커지고 있다.

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이번에 번역 출간된 그의 저서 『물리학의 탄생』은 번역자가 한국어 사용자에게 세르의 첫 번째 독서물이 될 수 있도록 풍부한 역주를 다는 등 최대한 공을 들였다고 밝히고 있다. 그래서 과학사라는 무거운 주제를 다루고 있음에도 불구하고 세르 사유의 입문서로서 시도해 볼만 한다. 역자의 제안대로 이 책을 그의 라투르와의 인터뷰를 담은 『해명』과 함께 읽어나가면, 세르를 처음 접하는 분들에게 문턱을 조금이라도 낮출 수 있을 거라고 기대한다.

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세르는 국내에서 그다지 알려진 철학자가 아니다. 프랑스의 후기구조주의 철학이 풍미하던 시절에도 세르는 난해한 철학자라는 정도만 알려졌을 뿐, 라캉, 들뢰즈, 데리다, 푸코 등 여타 프랑스 철학자에 비해 거의 연구되지 않았고 본격적인 연구서나 대중적 강연을 만나기도 어려웠다. 어쩌면 세르의 사유가 너무 앞서가서 이제야 비로소 그의 사유가 우리에게 필요하게 된 것인지 모른다. 이번 강의에서는 21세기 사유에 왜 다른 유명한 철학자가 아닌 세르를 소환해야 하는지 그의 신간 『물리학의 탄생』을 중심으로 읽어나가면서 파악해보고자 한다.