“동시대 사유의 지형”을 파악하기 위해 기획된 연속강의의 두 번째 세션으로 “사이버네틱스와 오토포이에시스”를 주제로 강의한다. 하이데거는 사이버네틱스가 형이상학의 완성이자 종말이라고 말했고, 육후이는 『재귀성과 우연성』에서 사이버네틱스의 등장으로 인해 철학하는 조건이 변화했다고 말하고 있다. 이들의 언급만으로도 동시대 사유의 지형에 사이버네틱스가 미친 파장을 짐작할 수 있다. 그리고 사이버네틱스에서 파생된 2차 사이버네틱스의 일환인 오토포이에시스는 물리학을 포함한 다양한 분야에서 생명을 이해하는 주요한 이론으로 자리잡고 있어서 역시 동시대 사유의 이해를 위해 필수적이다.

그런데 공교롭게도 사이버네틱스와 오토포이에시스 양자 모두 난해하다. 노베르트 위너가 1948년에 출간한 『사이버네틱스』는 어려운 수식들이 빼곡히 적혀있는 사실상 물리학 저술에 가까워서 일반인의 접근이 어렵다. 생명이 곧 인지라고 하는, 아는 것이 바로 삶이라고 하는 오토포이에시스를 주창한 움베르또 마뚜라나와 프란시스코 바렐라의 근본 입장 역시 일반적인 상식으로는 도무지 받아들이기 힙들다. 그럼에도 불구하고 사이버네틱스는 AI를 비롯한 동시대의 기술을 이해하는데 핵심적이다. 본 강의는 따라서 동시대 사유를 이해하기 위한 전단계로서 현대 물리학에 이어 동시대 기술을 이해하는 것이라고 볼 수도 있다.

강의는 사이버네틱스 이론 이전에 앨런 튜링의 사유와 매캘록과 피츠의 신경망 이론, 새넌의 정보이론 등과 같이 그 배경이 되는 사유에 대한 이해로부터 시작해서 1차 사이버네틱스와 2차 사이버네틱스, 그리고 오토포이에시스 이론에 대해 순차적으로 알아본다. 이어 그에 대한 다양한 입장과 시사점을 확인한 후 마지막으로 이 공부가 당장 어떻게 이용될 수 있는지를 보여주기 위해 박영대 선생님이 “오토포이에시스 이론으로 다시 읽는 스피노자”를 강의할 예정이다.