이현우 선생님이 르네 지라르의 <낭만적 거짓과 소설적 진실>을 강의합니다. 문학작품을 통해 현대 사회에서 나타나는 인간의 욕망 구조를 분석한 책입니다. 출판사에 따르면 이 책은 흔히 문학사회학, 혹은 소설사회학에서 루카치의 <소설의 이론>, 골드만의 <소설사회학을 위하여>와 더불어 필독서로 꼽힌다고 하는군요.

책에선 세르반테스의 <돈키호테>를 비롯, 스탕달의 <적과 흑>, 플로베르의 <보바리 부인>, 프루스트의 <잃어버린 시간을 찾아서>, 도스토예프스키의 <죄와 벌> 등을 분석한 뒤 소설 주인공들의 욕망 체계를 삼각형으로 도식화합니다. 가령 <돈키호테>에서 돈키호테가 되고자 하는 욕망하는 것은 ‘이상적인 방랑 기사’입니다. 그가 이상적인 방랑 기사가 되고자하는 것은 ‘아마디스’라는 전설적인 기사를 모방하는 욕망입니다.

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그러니까 돈키호테가 '주체'라면 아마디스는 '중개자', 이상적인 방랑 기사는 '대상'이 됩니다. ‘주체’가 ‘중개자’를 통해서 암시를 받고 욕망의 ‘대상’을 갖게 된다는 것이 삼각형의 욕망 이론입니다. 주체가 대상을 직접 욕망하는 것이 진정한 욕망이라면 중개자를 통해 대상을 간접적으로 욕망하는 것은 간접화된 욕망입니다. 지라르는 이를 ‘욕망의 간접화 현상’이라며, 이를 통해 현대 사회를 살고 있는 개인들의 욕망을 설명합니다. 자본주의 시장경제 체제하에서 개인의 욕망은 자연발생적이지 않으며 중개자의 의해 암시된 욕망을 따라간다는 겁니다. 대표적인 경우가 광고지요. 주체는 중개자가 욕망하는 방식을 욕망하고, 중개자의 욕망을 욕망합니다.

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여기에는 사랑이나 낭만적인 열정도 예외가 아닙니다. 욕망의 메커니즘을 가만히 살펴보면, 사랑이나 열정도 매개되고 모방된 욕망으로, 타자를 열망하는 허영으로 가득 차 있습니다. 그러니까 사랑이나 열정도 상대방에 대한 헌신이 아니라 경쟁적 허영심 사이에서 일어나는 무자비한 전쟁일 뿐이라는 것이지요. 소설은 이런 욕망을 폭로하고 주체와 중개자의 ‘주인-노예’의 상태를 까발리는 효율적이고 진실한 표현 방식입니다.

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지라르가 욕망 구조를 시대별 소설에 적용하면 특정한 경향이 보이기도 합니다. 현대적인 작품일수록 그 욕망의 구도가 복합적이면서도 다층화된다는 겁니다. 스탕달보다는 프루스트에서 욕망의 구도는 더욱 복잡하고, <적과 흑>보다는 <잃어버린 시간을 찾아서>에서 질투와 선망이 더욱 빈번하며 강렬해진다는 것이지요. 이는 자본주의 시장경제가 진전될수록 욕망의 발생에서 중개자의 역할이 이전보다 더 분명해진 것을 뜻하기도 합니다......

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지라르의 관심은 소설 속 인물들을 통해 인간 욕망의 구조를 밝혀내는 데서 출발하지만 문학 뿐 아니라 현대 사회를 읽는 것에도 탁월한 시각과 통찰을 제공합니다. 그러나 문학 연구자나 대학원생들이 주독자층인 책인 만큼 이론서 읽기에 익숙하지 않은 독자에게는 난해하게 여겨질 수 있습니다. 로쟈 이현우 선생님은 특유의 명쾌하고 쉬운 강의로 책의 핵심을 흥미진진하게 전하는 한편, 독자의 사유를 자극하는 책의 장점이 최대한 드러나게 수강하는 분들을 안내할 것입니다.

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