흔히 농담 삼아 고전을 ‘아무도 읽지 않지만 모두가 그 내용을 알고 있는 책’이라고 하는데 이 악명 높은 『정신현상학』의 저자와 그의 책들은 그 점에서 조금 특별할 것이다. 중요한 책이라고 이름은 자주 듣지만 정작 그 내용이 무엇인지 모르는 사람이 대부분일 테니까. 그렇지만 철학의 전선에서 지금도 새로운 논쟁과 영감의 원천으로 끊임없이 불려 등장하는 책이라면 언젠가 진지하게 만나볼 가치가 있지 않을까.

‘정신’ 의 이행을 따라

이번 강의는 『정신현상학』​의 2부, 소위 ‘정신’ 장을 중심으로 다룬다. 흔히 전체를 간략하게 살펴보려고 할 때는 서문과 서론을 다루고, 입문을 위해 본문을 읽어볼 때는 책의 앞부분인 ‘의식’과 ‘자기의식’에 집중하는 경향이 있다. 그렇지만 이 책의 백미는 ‘정신’ 장에 집약되어 있다고 보아도 무방하다. 결국 『정신현상학』이 사회라는 공동체에서 역사적으로 실현된 정신의 발전 과정을 변증법적으로 서술하는 책이라고 할 때, 그 내용이 압축적으로 제시된 부분이 ‘정신’ 장이기 때문이다. 도래해야 할 더 자유로운 사회의 모습을 꿈꾸는 이들이라면 헤겔의 ‘정신’이 던지는 묵직한 주제와 예리한 통찰로부터 더 많은 것을 얻을 것이다.

헤겔 전문가의 오랜 연구의 결산