“당신은 신자유주의 사회에 살고 있습니다. 오직 돈이 가치기준이 되는 이 경쟁 사회에서 당신의 삶은 아무리 발버둥쳐도 포박당하고 맙니다.”

누가 이렇게 외친들 스스로 관심 가지고 귀 기울이지 않는다면 무용지물일 것이다. 금융자본주의가 낳은 갖가지 폐해를 경험하며 점차 다른 방안을 모색하고 있는 외국과 달리, 꾸준히 ‘신자유주의 항해’를 계속하고 있는 우리나라 국민이라면 말할 것도 없다. 드러내지 않은 채 비인간적인 수단으로 우리를 장악하고 있는 야만적인 신자유주의 – 그 맨얼굴을 들여다보자.

88만원 세대, 청년 실업, 비정규직, 트렌스젠더와 이주 노동자, 동성애자 인권 … 이 모든 문제, 문제, 문제들에 귀 막고 눈 막으면 나와 관계없는 일이 될 수 있을까? 저출산을 심각한 사회 문제로 꼽지만, 직장 생활을 하며 육아를 감당하기 힘든 것이 과연 개인의 잘못인가? 사람들은 뉴스와 신문에서 다루어지는 답답한 현실을 자신과 상관없는 얘기라고 착각하는 경향이 있다. 그러나 소수만 살아남고 나머지 '대다수를 탈락'시키는 경쟁사회에서, 당신이 재벌이나 상위 몇 퍼센트의 부유층이 아닌 '평범한' 시민이라면, 이러한 '도태되고 탈락한' 부류에 나 역시 예외일 수 없다.

이제 젊은이들은 결혼 역시 상대방의 스펙을 따져가며 하고, 취업 준비를 위해 인간관계마저 끊고 고립을 택한다. 인성보다 성적을 우선시한 교육을 십 수년간 받아 온 현대인에게 꿈과 낭만은 먼 얘기일 뿐, 오직 제테크와 투자, 안정적인 직업을 통해 조금이라도 사회에서 인정받는 중상위층으로 발돋움하려는 슬픈 몸부림만이 넘쳐난다. 그러나 과연 인간적인 유대감이나 친밀감, 우정과 사랑이 계산적으로 따질 수 있는 개념인가?
『이것은 청춘이 아니란 말인가』의 저자 엄기호 교수가 삶과 감수성을 왜곡하는 신자유주의의 맨얼굴을 심층 분석한다.