등산을 하다 보면 결정적인 난코스가 있기 마련인 것처럼 현대 사상을 이해하는 데에도 몇 차례의 난코스가 있다. 다양체(multiplicity) 개념이 그 중 하나이다. 리만 기하학과 베르그송 철학의 이해를 위해 핵심적인 이 개념은 오늘날에는 들뢰즈(/가타리)사상의 이해를 위해 넘어야 할 결정적인 고비를 형성하고 있다.

마누엘 데란다(Manuel De Landa)는 나이가 들자 거의 들뢰즈(Gilles Deleuze, 1925~1995)만을 집중적으로 다루기 시작했다. 그는 들뢰즈에 대한 논문들을 속속 발표할 때마다 뛰어나다는 평을 받는다. 그의 논문은 보통 인문학을 전공하는 사람들의 것과 성격이 많이 다르다. 그의 학문적 배경이 이공계 쪽이기 때문이다.

마누엘 데란다는 「a thousand years of non-linear history」란 책을 썼는데 어찌 보면 「천 개의 고원」의 속편 격이라 할 수 있다. AD1000년에서 2000년까지. 천 년 동안의 에너지, 자원, 환경, 역사, 경제 등을 엮은 흥미로운 책이다.

그 후에 들뢰즈에 관한 책을 두 권을 썼는데, 그 중 하나가 사회철학 책, 「a new philosophy of society」 이고 다른 하나가 「강도의 과학과 잠재성의 철학」이다. 이 책은 주로 「차이와 반복」에 나오는 존재론 이야기에 대해 다룬다.

서론이 Deleuze's world. 들뢰즈의 세계이다. 잘 알다시피 서구철학계는 영미사회권과 유럽대륙이 대립하고 있다. 옛날 영국경험론부터 지금까지 이어온 구도이다. 마누엘 데란다는 자신이 영미적인 스타일로 들뢰즈를 해설했다고 이야기 한다.

들뢰즈의 작품에 줄곧 등장하는 개념들 중에 어떤 것들은 각각의 책에서 중요하게 다루어지는 게 있고, 일정기간 다루어지다가 사라지는 것도 있다.

다양체(multiplicity)라는 개념은 들뢰즈의 초기 저작에서부터 등장해서 마지막 작품에 이르게까지 줄기차게 나온다는 점에서 그의 전체 사상을 꿰는 핵심이라고 할 수 있다.

그렇다면 ‘다양체’라는 개념은 과연 어떤 역할을 떠맡고 있는가?

들뢰즈에게서 다양체라는 것은 플라톤의 이데아라든가 라이프니츠의 모나드(monad)처럼 어떤 중요한 역할을 하고 있는데, 그 역할을 정확히 이해하는 것이 중요하다.

프리뷰에서만 할 수 있는 간단한 설명으로 하자면 다양체라고 하는 것은 전통철학에서 말하는 essence를 대체하는 것이다. essence라는 말은 전통철학에서 사물의 동일성을 설명해주는 핵심적인 개념인데, 그것을 들뢰즈는 multiplicity의 다양체 개념으로 바꾸어 설명한다.

마누엘 데란다는 다양체라고 하는 것을 ‘가능성들의 공간들’이라고 일차적 규정을 내린다. 다양체라고 하는 것들은 아주 넓은 의미의 공간이다.

들뢰즈가 말한 다양체라고 하는 것은 어떤 공간적 구조인 동시에 이벤트이다. 이벤트라는 규정을 빼버리면 다양체의 절반밖에 이야기하지 않는 거라고 할 수 있다.

사실 다양체라는 것은 꼭 수학적으로만 접근해야만 하는 것은 아니다. 물론 다양체라는 것은 수학적 맥락과 리만기하학과 밀접하게 연관되어 있지만 자연과학적인 맥락도 있고, 정치 철학적인(천의 고원에 나오는)맥락도 있다.

플라톤의 이데아처럼 다양체 역시도 세계를 꿰면서 바라보는 개념을 제시하는 것이기 때문에 아주 여러 맥락에서 설명을 할 수 있다.